Salud y uso de mercurio en Bolivia 2022 a 2023 | Dossier
Antecedentes
- Entre 1931 y 1968 se vertieron 27 toneladas de desechos de mercurio en la costa de Minamata, Japón, provocando miles de enfermos por la contaminación. A ello se debe el nombre de la enfermedad de Minamata, que es un síndrome neurológico grave y permanente causado por el envenenamiento por mercurio.
- En 2013, Bolivia suscribió el Convenio de Minamata, que insta a los Estados firmantes a aplicar un plan nacional de acción para reducir el uso de mercurio en sus territorios.
- En 2017, el Convenio de Minamata entró en vigor en Bolivia, comprometiendo al país a poner fin a la contaminación por mercurio para proteger la salud de las personas .
Impactos del mercurio en la salud humana y los ecosistemas
El mercurio tiene impactos significativos tanto en la salud humana como en los ecosistemas naturales. En cuanto a la salud humana, puede causar problemas y dolores estomacales, dificultades de aprendizaje en los niños y otros efectos adversos. Además, el consumo de peces contaminados con mercurio representa un riesgo, ya que se acumula en sus tejidos y puede ser tóxico para quienes los consumen. A corto plazo, la inhalación de vapores de mercurio provoca problemas respiratorios, dolores de cabeza, náuseas y vómitos. A largo plazo, la exposición puede causar daño renal, neurológico y cardiovascular, así como problemas de desarrollo en niños y fetos. También se ha relacionado con enfermedades como el Alzheimer y el Parkinson. El mercurio también contamina suelos y cuerpos de agua, causando daños irreversibles en la flora y fauna. Es importante tomar medidas para evitar la exposición al mercurio y buscar alternativas menos tóxicas en su uso. En el contexto de la minería aurífera, se han propuesto sustituir el uso de mercurio por otras sustancias o técnicas que sean menos dañinas para el medioambiente y la salud. Sin embargo, es importante tener en cuenta que este reemplazo no será a corto plazo
Acciones y recomendaciones para abordar los efectos del mercurio en Bolivia
Hay varias organizaciones que han abordado el tema de las enfermedades provocadas por mercurio en Bolivia. Una de ellas es el programa Mi Salud, que ha desplegado a 120 médicos en 20 municipios en Beni, Pando y La Paz para hacer vigilancia epidemiológica de posibles efectos de personas intoxicadas con mercurio. Además, se ha conformado la Red Nacional de Toxicología de Bolivia (Retoxbol) con médicos especialistas, con los cuales se busca intervenir en los municipios con riesgo de exposición al mercurio. También se menciona que el responsable del programa de Gestión Ambiental anunció que se irá especialmente a la comunidad Esse Ejja para atender con médicos especialistas, ya que su fuente de proteína es el pescado que es afectado por el mercurio de la actividad minera. Además, se han conocido los resultados preliminares de un monitoreo realizado por la Universidad de Cartagena de Colombia y el CEDIB en comunidades de la Amazonía de Bolivia, los cuales dan cuenta de concentraciones de mercurio superiores a las que son aceptadas internacionalmente para la protección de la salud humana.
Según el informe de la Defensoría del Pueblo, se han hecho recomendaciones a varias entidades gubernamentales, incluyendo la Asamblea Legislativa Plurinacional, los Ministerios de Medio Ambiente y Agua, Presidencia, Economía y Finanzas Públicas, Planificación del Desarrollo, Desarrollo Productivo y Economía Plural, Minería y Metalurgia, Salud, Obras Públicas, Servicios y Vivienda, y Trabajo, Empleo y Previsión Social. Además, se ha creado la Red Nacional de Toxicología de Bolivia (Retoxbol) con médicos especialistas para intervenir en los municipios con riesgo de exposición al mercurio. También se ha desplegado a 120 médicos del programa Mi Salud en 20 municipios en Beni, Pando y La Paz para hacer vigilancia epidemiológica de posibles efectos de personas intoxicadas con mercurio.
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