Extracción de litio podría generar daños al ambiente, dicen ambientalistas | Bolivia (26.02.25)
Ambientalistas y ciudadanos están preocupados ante los posibles daños al ambiente que podrían generar las empresas de Rusia y China por la explotación de litio en Bolivia.
«Nos vamos a quedar sin agua, nadie nos ha consultado nada y somos los más afectados si estos proyectos no dan frutos, estamos muy preocupados», precisó Alberto Pérez, presidente del Comité Cívico Potosinista.
Para el experto en temas energéticos de la Fundación Jubileo Héctor Córdova, los proyectos «no tienen bases sólidas sobre el impacto ambiental», lo que demuestra que la ejecución «puede traer grandes impactos para las comunidades, no solo por el agua sino también por la contaminación».
Por su parte, para el investigador en temas ambientales del Centro de Documentación e Información Bolivia (Cedib), Gonzalo Mondaca, ninguno de los contratos tienen estudios de impacto y esta documentación es una exigencia que deberían incluir todos los contratos.
«Una de las principales promesas, cuando se empezó a hablar sobre la explotación de litio, era que se utilizaría tecnologías más amigables con el medioambiente y que se utilizaría menos agua dulce, pero eso no se cumple», precisó Mondaca.
El Gobierno boliviano firmó en 2023 acuerdos para la implementación de la tecnología EDL de extracción directa con las compañías chinas CATL BRUNP & MOC (CBC) y Citic Guoan y en 2024 con la empresa rusa Uranium One Group para el diseño y construcción de plantas de carbonato de litio, esta última inversión sería de más de 970 millones de dólares.
Según los documentos, el contrato con la firma rusa establece una demanda de agua de 1,8 millones de metros cúbicos por año, mientras que los dos contratos con la empresa china suman 5,1 millones de metros cúbicos por año, unos 0,7 millones de metros cúbicos para una planta residual y 4,4 millones para la planta de explotación.
Otra preocupación que comparten los expertos es el destino de las salmueras residuales o «empobrecidas» que se generan después del proceso de explotación.
La tecnología que proyectan las dos firmas extranjeras permite recuperar un 80 % de litio y procesar la salmuera con mucha velocidad; sin embargo, esto deriva en que se originen «grandes cantidades» de residuos «y la pregunta es dónde irán».
Ciudadanos de Potosí y ambientalistas están en emergencia ante la posible aprobación de los contratos por parte de la Asamblea Legislativa, instancia que actualmente los mantiene en suspenso mientras no haya consensos.
