Producción de Wolframio en Bolivia: El Caso de la Mina Chojlla
Para entender las condiciones de producción del wolframio (o tungsteno) en Bolivia, analizamos el caso de la mina Chojlla en La Paz.
¿Qué es el Wolframio?
El wolframio, conocido también como tungsteno (símbolo químico W), no se encuentra en estado metálico puro en la naturaleza. Se presenta principalmente en forma de los minerales wolframita o scheelita. Es un metal blanco brillante que, en su forma pura, es flexible y procesable. Sin embargo, suele contener pequeñas cantidades de carbono y oxígeno, lo que le confiere una considerable dureza y fragilidad.
Reservas y Producción en Bolivia
Bolivia cuenta con reservas estimadas de 53.000 toneladas métricas de tungsteno, lo que representa aproximadamente el 2% de las reservas mundiales y cerca del 3% de las reservas de China, el principal productor mundial según datos de 2015. A pesar de su modesta participación en reservas globales, Bolivia es un destacado exportador de mineral y concentrados de tungsteno, junto con Rusia, Canadá y Portugal. En Sudamérica, Bolivia lidera la extracción de wolframio.
El país tiene más de 200 yacimientos individuales de tungsteno. Durante las guerras mundiales, Bolivia fue uno de los mayores productores mundiales de wolframio y llegó a ser el principal productor en el hemisferio occidental.
Este contexto resalta la importancia histórica y actual de Bolivia en la producción de tungsteno, subrayando el papel crucial de la mina Chojlla en la cadena de suministro global de este valioso mineral.
