La Ley de Hidrocarburos actual enfatiza la importancia del medio ambiente, destacando que el aprovechamiento de hidrocarburos debe promover un desarrollo integral, sustentable y equitativo (artículo 9). Este concepto de sustentabilidad implica un desarrollo que respete el medio ambiente, protegiendo los derechos y el bienestar de los pueblos y sus culturas.
Sin embargo, el nuevo proyecto de ley reduce la relevancia del medio ambiente al limitarla solo al desarrollo de reservas. Además, se ha excluido el artículo 136 de la ley vigente, que permitía a los gobiernos municipales proponer reglamentos ambientales específicos para proteger su patrimonio ambiental en relación con la actividad hidrocarburífera. Esta omisión debilita la capacidad de las autoridades locales para abordar de manera sensible la protección del medio ambiente.
